FONTAINIERS
Un savoir-faire centenaire
| Plus qu’un métier, la fontainerie à Versailles est un héritage riche de techniques traditionnelles et artisanales transmises à chaque fontainier par ses prédécesseurs. C’est ce savoir-faire unique en France que l’équipe des fontainiers de Versailles met au service de la restauration du bassin de Latone, afin de l’entretenir et de lui rendre sa composition d’origine. |
L’araignée émerge des profondeurs de la terre
Les fontainiers ont sorti de terre l’immense structure qui distribue l’eau aux 74 jets du bassin. Baptisé « l’araignée » en raison de sa forme, ce réseau de canalisations tricentenaires est constitué de deux couronnes concentriques sur lesquelles sont greffés les tuyaux qui alimentent chacun des jets d’eau. Une fois déterrée, l’araignée a été installée à l'hiver 2014 à côté du chantier, dans un atelier visible par le public. Les visiteurs peuvent y observer en direct la mise en œuvre de techniques traditionnelles de fontainerie, telles que la reformation de parties abîmées grâce à des mandrins de bois, les pansements en plomb coulé ou encore les raccords par soudure à la louche.
Fontainiers © EPV / Thomas Garnier
Latone retrouve sa composition du Grand Siècle
En se basant sur des gravures et peintures d’époque, les fontainiers rétablissent les jeux d’eau au plus proche de leur état du temps de Louis XIV. Ils ajoutent de nouvelles vannes, récréant ainsi quatre jets d’eau verticaux, présents dans l’iconographie ancienne mais aujourd’hui disparus. Ils restaurent les vannes existantes afin de pouvoir présenter différentes figures et mises en eau du bassin. Ils rétablissent également les formes d’origine des jets, en particulier une forme de cloche encadrant Latone au sommet de la fontaine. Pour cela, ils refondent tous les ajutages du bassin, ces pièces de métal placées à l’extrémité des canalisations qui déterminent la forme et le volume du jet.
Sous le bassin de Latone, la salle de l'araignée © EPV / Thomas Garnier